Sanat, Latince ars kelimesinden gelen ve insanoğlunun dünya hakkındaki duyarlı vizyonunu çeşitli ses, dil ve plastik kaynaklar kullanarak ifade eden yaratımlarına gönderme yapan bir kavramdır.
Popüler durumunda, etimolojik olarak Latince'den gelen bir kelime olduğunu söylememiz gerekir. Özellikle, iki bileşenden oluşan "popularis" isminden kaynaklandığını vurgulayabiliriz: "insanlar" olarak çevrilebilen "populus" sözcüğü ve "göreli" ile eşdeğer olan "-ar" soneki için".
Popüler, kendi payına, ait olduğu ya göre ne olduğunu gösterir bir sıfattır insanlar. Çeşitli anlamları arasında terim, nüfustan gelenleri ve insanların çoğuna neyin ulaştığını ifade eder.
Dolayısıyla popüler sanat mefhumu farklı anlamlara gelebilir. Popüler sanatın, yüksek kültüre veya akademik kültüre karşı , insanların yarattığı ve tükettiği sanatsal tezahürlerle oluştuğunu düşünenler var.
Bir zanaatkarın su toplamak için yaptığı toprak kap, halk sanatına bir örnek iken, bir müzede sergilenen tuval üzerine bir resim elitist sanata aittir. Ancak bu sınırlar belirsizdir.
Öte yandan popüler sanat, yoğun bir şekilde tüketilen ve genellikle endüstriyel ölçekte yeniden üretilebilen sanatsal yaratımlarla verilebilir. Bu anlamda milyonlarca plak satan bir Latin müzik şarkıcısı popüler bir sanatçı olarak kabul edilebilir.
Yukarıdakilerin hepsine ek olarak, bu sözde popüler sanatın diğer ana özellikleri hakkında çok net olmamız gerekir:
• Rönesans'ta ortaya çıktı. Ve o zamana kadar üst sınıflar veya krallar gibi çok özel ve azınlık bir halk için çalışmalar yapmış olan sanatçı, bunu yapmak isteyen herkes tarafından beğenilip elde edilebilmesi için işler üstlenmeye karar verdi.
• Ancak uzmanlar, bu popüler sanatın varlığının daha belirgin hale geldiği Sanayi Devrimi'nin gerçekleştiği 18. yüzyılda olacağı konusunda hemfikirler. O anda bir genel kullanım sanatı ve daha özel bir başka sanat olacak.
• Klasikleşen tarihi bir anlatımdan yararlanan popüler sanat, “halkın ve halkın” sanatıdır.
• Bu tür sanatlardan bahsederken, dönemleri olmadığı için belirli bir tarihsel döneme karşılık geldiği söylenemez.
• Genel bir kural olarak, onun hakkında konuşurken, belirli insanlara atıfta bulunulmaz.
• Yeni teknolojilerin ortaya çıkması ve gelişmesi, popüler sanatın gittikçe büyümesini sağlamıştır.
Son olarak pop art veya pop art, medyada mevcut olan popüler kültür imgelerinin kullanımından yirminci yüzyılda ortaya çıkan sanatsal bir harekettir. Andy Warhol gibi pop sanatçıları sanat eserleri yaratmak için reklam veya çizgi roman kullandı.