Kütle numarası tüm ilave edilmesi suretiyle hesaplanmaktadır nötron ve proton içinde mevcut bir atomun çekirdeğindeki. Aynı element, izotoplarına göre farklı kütle numaralarına sahip olabilir.
Unutulmamalıdır ki atom, kimyasal yöntemlerle bölünemeyen bir parçacıktır. Atomların protonlardan (pozitif elektrik yüküne sahip olan) ve nötronlardan (elektrik yükü olmayan) oluşan bir çekirdeği vardır.
Atom, içinde bir kimyasal elementin karakteristik özelliklerini koruduğu, maddenin en küçük kurucu birimidir. Tüm sıvılar, katılar, plazmalar ve gazlar bileşimlerinde nötr veya iyonize atomlara sahiptir. Bir atomun boyutu, yaklaşık 100 pikometre (bir metre on milyara bölünmüş) olduğundan, mikroskop yardımı olmadan görmeyi imkansız kılar.
Ayrıca, hepsi aynı türe ait olan atomlardan oluşan bir madde sınıfı olan kimyasal element kavramından da bahsediyoruz. Olası en basit kimyasal elementi örnek alırsak, çekirdeğinde belirli sayıda proton bulunduğunu ve birkaç atomik kütle olsa bile atom numarasına göre sınıflandırılan tek bir kategoriye ait olduğunu söyleyebiliriz.
Bir protonun tanımını daha da derinlemesine incelersek, atom altı bir parçacıktır, çünkü atomdan daha küçüktür ve elektrik yükü elektronunkiyle aynı değere sahiptir, ancak kütlesini aşmasına ek olarak zıt işarete sahiptir. zamanlar. Bazı bilim adamları parçalanabileceğini ve başka parçacıklara yol açabileceğini söylese de kararlı kabul edilir. Protonun ilk gözlemleri, yapısında daha küçük olanları olmayan temel bir parçacık olduğu fikrini doğurdu; ancak 1970'lerden beri tersine kanıtlar var.
Hem proton hem de nötron, nükleon olarak adlandırılabilir. Tüm atomların nötron içermediğine dikkat edilmelidir; protium bir istisnadır. Nötronun elektriksel yükü olmadığı belirtilmekle birlikte, yüklerinin toplamı sıfır vermesine rağmen yüklü olan üç temel parçacıktan (kuarklar) oluşur.
Bir kimyasal elementin kütle numarasını bilmek için , nötronları ve protonları çekirdeğine eklemeliyiz. İzotoplar söz konusu olduğunda, bunlar proton sayısını paylaşan ancak farklı miktarlarda nötron içeren çeşitli elementlerdir. Böylece, bir elementin izotopları farklı kütle numaralarına sahiptir.
Nötronları dikkate almadan, kütle numarasını özellikle proton sayısını ifade eden atom numarası ile karıştırmamak önemlidir. Bu nedenle kütle numarası genellikle atom numarasından yüksektir.
Bu bağlantı, kütle numarasının atom numarası (yani proton sayısı) ve nötron sayısı toplamına eşit olduğunu belirtmemizi sağlar. Benzer şekilde, bir atomdaki nötron sayısı, kütle numarasından atom numarasını çıkararak hesaplanabilir:
Kütle numarasını belirtmek için, kimyasal element sembolünün solunda, atom numarasının üzerinde bulunan bir üst simge kullanılır. Bir demir (Fe) atomunun 26 proton ve 24 nötron içerdiğini varsayalım. Bu durumda kütle numarası 50'dir (26 proton + 24 nötron) ve Fe'nin sol tarafında ve 26'nın üzerinde (atom numarası) bir üst simge olarak yazılır.