Işın kavramını kapsamlı bir şekilde analiz etmeye geçmeden önce, etimolojik kökeninin ne olduğunu daha önce belirlememiz gerekir. Spesifik olarak, bunun Latince'de bulunduğu ve açıkça farklılaştırılmış iki bölümden oluştuğunu gözlemlediğimiz açıktır: "orta" olarak çevrilen yarı ön ek ve "düz" olarak tanımlanabilen rektus kelimesi.
Işın kavramı, geometride, her çizginin kendisini oluşturan noktalardan herhangi birine bölünebileceği parçaların her birini tanımlamak için kullanılır. Bu kelimeyi yazmanın doğru yolunun iki 'r' ile olduğunu ve semirecta (sadece bir R ile) olmadığını not etmek önemlidir.
Bu nedenle ışın, referans olarak alınan belirli bir sabit noktanın kenarlarından birine doğru konumlandırılan tüm noktalardan oluşan düz bir çizginin bölümü olarak sunulabilir: bu, bir ışının bir başlangıç noktası (başlangıç noktası) ancak sonsuza kadar uzanır. Öte yandan, düzün ne başlangıcı ne de sonu vardır.
Başka bir deyişle, çizgi sonsuz bir nokta dizisidir. Işın bir başlangıç noktasında doğar ve oradan sonsuz noktalardan oluşur. Bir parça, iki ışının noktalarının kesişmesinden oluşur (bir başlangıcı ve bir sonu vardır).
Işın, başlangıç noktasını içerdiği ancak sonsuza kadar uzandığı için kapalı yarım çizgi olarak da adlandırılabilir.
Bir doğru ile gerçek sayılar arasındaki önyargılı fonksiyon göz önüne alındığında, pozitif gerçek sayıların bir ışına karşılık geldiği, negatif gerçek sayıların ise başka bir ışına karşılık geldiği söylenebilir. Bu arada sıfır, her iki ışının sınır noktasıdır (başlangıç noktası).
Bir ışının ne olduğunu anlamak için, 0 sayısıyla başlayan ve doğal bir sırayla sonsuzluğa (0, 1, 2, 3, 4, 5, vb.) Uzanan bir kural hayal edebiliriz.
Geometri içinde, bazen bir ışının ne olduğu ile söz konusu bilimde çok yaygın olan diğer kavramlar arasında bazen bir karışıklık olduğunu akılda tutmamız önemlidir. Bununla birlikte, örneğin bir segment veya yarı düzlem gibi ne olduğuna göre farklılaşması netleştirilmelidir.
Bu anlamda, bir ışının bir çizgiyi bir noktaya bölmenin sonucu olduğu halde, bir doğru parçasının iki belirli nokta arasındaki çizginin parçası olduğunu açıkça belirtmeliyiz. Bu, o öğenin hem başlangıcı hem de sonu olduğunu varsayar.
Bu nedenle, ışın adıyla da bilinen ışın ile parça arasındaki temel farkın, birinci sonsuz uzunluğa sahipken ikincisinin tam tersi, sonlu olmasıdır.