Ortak fayda kavramının genel anlamı, herkes tarafından yararlanılabilecek veya kullanılabilecek olanı ifade eder. Başka bir deyişle, bir topluluktaki tüm bireyler ortak bir faydadan yararlanabilir.
Bu düşünceden hareketle kavram, farklı alanlarda farklı nüanslar veya kapsamlarla kullanılır. İçin felsefesi, ortak mallar vardır paylaşılan onlardan istifade bir toplumun üyeleri tarafından. Bu sadece fiziksel mallarla ilgili değil, aynı zamanda sembolik veya soyut mallarla da ilgili.
Bu anlamda kamu yararı aynı zamanda toplumun bir sonudur. Devlet, iktidar organı olarak, korumak ve nüfusu lehine olduğundan kamu yararını teşvik etmek vardır. Özgürlüğü, adaleti ve barışı garanti eden sosyal koşullar ve temel maddi malların eşit dağılımını kamu yararının bir parçasıdır.
Unutulmamalıdır ki, ortak menfaat, her bireyin malvarlığının toplamından oluşmaz. Ortak fayda bölünmezdir ve ancak topluluğun çeşitli üyelerinin işbirliği ile elde edilebilir ve artırılabilir.
Felsefe içinde, sözde ortak menfaatin bir dizi temel özelliğinin tesis edildiğini vurgulamalıyız. Spesifik olarak, en önemlileri arasında aşağıdakileri vurgulayabiliriz:
- Objektif bir şeydir.
-Bazen yaşam kalitesi veya refahın ne olduğu ile karıştırılabilir. Ancak bunlar farklı şeylerdir. Dolayısıyla bu iki terim, toplumun hedefinin veya amacının ne olduğunu ancak özerk bireyin bakış açısından ifade eder hale gelir.
-Bireylerin ilerlemesini tatmin etmeyi amaçlamaktadır ve bunun için diğer şeylerin yanı sıra gerçeğe ve adalete dayanmalıdır.
-İnsan doğasının ne olduğu ile yakından ve net bir şekilde bağlantılıdır.
-Ortak menfaatin özel menfaatle tamamen zıt olmasından yola çıkılarak, Devleti mecbur kıldığı düşünülmektedir. Yani, bu, kamu güçlerinin, bu nedenle, bunu başarmaya çalışacak şekilde hareket etmeleri gerektiği anlamına gelir. Aynı şekilde, bu nedenle, söz konusu kamu güçlerinin gerçek sebebinin de kamu yararı olduğu söylenebilir.
-Aynı şekilde, işin insanı bir bütün olarak kapsama geldiği gerçeği de öne çıkıyor. Yani, hem taleplerinizi hem manevi hem de fiziksel düzeyde kuşatmaya bahse girmelisiniz.
-Kamu menfaatinden sıyrılan özellikler dizisi içerisinde vatandaşı mecbur kılmak da gelir.
Ekonomi alanında, ortak fayda farklı şekillerde anlaşılabilir. Ortak fayda, tüm insanların sosyoekonomik refahını en üst düzeye çıkaran bir şey olarak düşünülebilir. Ayrıca genel olarak topluluğun kullanım hakkı olarak.
Son olarak, ortak bir malın mülkiyeti özel olmayan (herhangi bir kişiye ait olmayan) bir şey olduğu tartışılabilir. Bu çerçevede güneş ışığı ortak bir maldır: özelleştirilemez ve ücretsiz olarak elde edilebilir.