Latin din adamlarından kaynaklanan ruhban sınıfı kavramı, (hayatlarını bir kurum çerçevesinde dini faaliyetlere adayanlar tarafından bilindiği üzere) ruhban grubunu tanımlamamıza izin verir. Bu çerçevede terim, Katolik Kilisesi rahiplerine atıfta bulunmak için kullanılır.
Ruhban sınıfının özellikleri her dine bağlıdır. Genel olarak, ritüelleri yöneten ve kendisini öğreti öğretmeye ve vaaz vermeye adamış olduğu söylenebilir. Vaftiz, sünnet ve evlilik eylem ve sakramentlerin bazı yürütülen vardır tarafından din adamları.
Din adamlarının hem tapınakların içinde hem de ibadethanelerin içinde ve dışında hareket edebilecekleri unutulmamalıdır. Böylece, din adamları örneğin okullarda veya hastanelerde vaaz vermeye gidebilir.
Bazı ülkelerde, din adamları dini yargı yetkisine sahip oldukları için din adamları özel yasalarla korunmaktadır. En azından kısmen devlet tarafından finanse edilmesi de yaygındır. Ancak en sık görülen, sadıkların bağışlarıyla finanse etmeleridir.
Hıristiyanlık, din adamlarını normal (dini yoksulluk, itaat ve iffet yeminleriyle bağlantılı) ve seküler (bu tür yeminleri almayan din adamları) olarak ikiye ayırır.
Sıradan Hıristiyan din adamlarının hiyerarşik örgütlenmesinde papa üst sınıfta yer alır, ardından başpiskoposlar, piskoposlar ve rahipler gelir. Herkes dini bekârlık (yani seks yapamama) gibi belirli kurallara uymalı ve bunlara saygı göstermelidir. Bu ruhban sınıfında kadınların rütbesi olamayacağına dikkat edilmelidir.
Pek çok din hiyerarşik olarak bölünmüştür ve çoğunda ruhban sınıfı terimi, örgütlerinin temellerinden biri olarak görünür.
Ortodoks Kilisesi ve Katolik Dininde Din Adamları
Şüphesiz en çok ortak noktayı paylaşan dinlerden ikisi Rus Ortodoks Kilisesi ve Katolik Kilisesi'dir; Ancak tarih boyunca onları ayıran farklılıklar da vardır. Her ikisinde de, insanların din adamlarının bir parçası olmak için karşılaması gereken koşullar farklıdır.
Bu, bu Kilise'de bekarlığı özgürce seçen veya hayatlarını Tanrı'ya hizmet etmeye adayan ama aynı zamanda bir aileye sahip olan Papazlar ve Rahipler olduğu anlamına gelir. Bu anlamda, buyurmak isteyenlerin yerine getirmesi gereken tek koşul, birden fazla evlenmemiş olmalarıdır. Buna karşılık, bekarlığı seçenler, yeminlerini almalı ve onları buyurduktan sonra bekar kalmayı teklif etmelidir.
Her iki kurum arasındaki ilişkiler, ideolojik farklılıklar ve her birinin inanç ve İncil öğretilerine yaklaşım tarzı nedeniyle her zaman hassas olmuştur. İki kurum arasındaki açık fark, Ortodoks Kilisesi'nin Katolik Papa'nın tüm Hıristiyanlar üzerindeki mutlak yargı yetkisini reddetmesidir. Öyle bir ölçüde farklılıklar var ki, Katolik Papa on yıllardır Rusya'yı veya Rus patriği Roma'yı ziyaret etmedi.
Ortak kökenli iki din arasındaki büyük bölünme, MS 330 yılında İmparator Konstantin'in zamanında Konstantinopolis'te Yeni Roma'nın kurulmasıydı. her biri de yapardı.
Ortodoks dini durumunda, bir şehrin piskoposunun mutlak güce sahip olması gerektiği, hatta söz konusu piskoposun iradesine uymuyorsa Patrikhane'nin emirlerine sert bir şekilde cevap vermemesi gerektiği belirlendi. Katolik Kilisesi söz konusu olduğunda, piskoposlar ve rahipler Papa'nın iradesine karşılık verirler; ve ikincisi birincisininkine: bu şekilde üçgen bir hiyerarşi kurulur.