Canavar kavramının çeşitli kullanımları vardır. Kraliyet İspanyol Akademisi'nin (RAE) sözlüğünde bahsedilen ilk anlam, dört ayaklı bir hayvanı ifade eder.
Bu tanıma odaklanırsak, bir köpeğin, bir ineğin veya bir kedinin canavar olduğunu onaylayabiliriz. Bununla birlikte, kavramın at veya öküz gibi sürü hayvanları ifade etmek için kullanılması daha yaygındır. Örneğin: "Zavallı canavar, o arabayı çekmekten çoktan yoruldu" , "Malzemeleri kulübeye taşımak için üç veya dört canavara ihtiyacım var" , "İşe başlamak için sabanı canavara takın" .
Sahada , insanların yapabildiğinden veya yatırım yapmaya istekli olandan daha fazla güç, dayanıklılık, güç veya hız gerektiren işler için hayvanları kullanmak çok yaygındır. Bu tür bir sömürü üzüntü vericidir ve sözde entelektüel üstünlüğümüzle çelişkilidir: Ne tür bir üstün varlık başkalarına adaletsiz davranır, onları aşağı saydığı için onlardan yararlanır? Tüm tarımsal işlerin motorlu makinelerle yapılmasına izin veren teknolojik ilerlemelere rağmen, kaynak eksikliği ve cehalet masum canlıların boyun eğmesine yol açmaya devam ediyor.
Canavar kelimesi genel olarak vahşi hayvanlar için de kullanılır: "Bu canavar beni yemek istedi!" , "Safaride her türden canavarı gördük" , "Ormanda yaşayan hayvanlar fena değil: Sadece kendi bölgelerini savunmak ve kendilerini beslemek istiyorlar . "
Hayvanların ötesinde mitolojik yaratıklar, canavarlar ve diğer fantastik varlıklara canavar denir: "Çocukken kötü canavarların yatağımın altında saklandığını düşünürdüm" , "Minotor, labirentte yaşayan bir canavardı" , "Çocuk mahzendeki canavarın hikayesini duymaktan korktu . "
Canavar kelimesinin bir başka anlamı da, bir veya daha fazla olağandışı yetenekleri olan ve bunları sergilediğinde, sanki kapasitesinin sınırları yokmuş gibi onu bir insandan daha fazla gösterdiklerini ifade eder. Örneğin, en iyi resitallerinde güçlü ve çevik bir ses sergileyen Patti LaBelle gibi bir şarkıcıdan önce, çoğu kişinin "bu kadın bir canavar" demesi yaygındır. Vahşi hayvanların doğası gereği ne iyi ne de kötü olduğunu düşünürsek, bu kullanım, önceki paragraflarda ifade edilen olumsuz olandan daha mantıklıdır.
Bu kelime aynı zamanda tarihin en ünlü geleneksel masallarından biri olan, aslen Fransa'dan olan " Güzel ve Çirkin " de geçmektedir . Farklı versiyonları ve çok belirsiz bir kökeni olan bir hikaye. Kimileri ilk kez ikinci yüzyılın ilk yarısında doğan Romalı yazar Apuleyus'un " Altın Eşek " adlı kitabında yer aldığına inanıyor; böyle bir durumda asıl adı Cupid ve Psyche olurdu.
Aynı şekilde, popülerlikte ve hatta kıdemde ilk pozisyonu tartışan birden fazla yayın var, ancak burada tarihler genellikle belirleyici oluyor. İken Gabrielle-Suzanne Barbot de Velleneuve ve Gianfrancesco Straparola ilk girilen onların canlandırmaların ile yayıncılık dünyasında " Güzel ve Çirkin, " Jeanne-Marie Leprince de Beaumont revizyon 1756 yılında yayınlanan, selefine göre daha üne ve vardır o zamandan beri birçok dile çevrildi.