Virüs, anlamı zehir veya toksin olan Latince kökenli bir kelimedir. Hücresel mekanizma kullanarak kendi kendini kopyalayabilen biyolojik bir varlıktır.
Bir virüs, nükleik asidi (DNA veya RNA) çevreleyen bir protein kapsidinden oluşur. Bu yapı, kendi payına viral zarfla (farklı proteinler içeren bir lipit tabakası) çevrelenmiş olabilir.
Özellikle, virüsleri sınıflandırırken iki büyük grup oluşturabileceğimizi belirleyebiliriz. Böylelikle, bir yandan söz konusu hücrenin çekirdeğinin ne olduğunu gelişimlerinin aşaması olarak aldıkları gerçeğiyle tanımlanan sözde DNA virüslerine sahip oluruz. Bu kategori içinde sırasıyla iki sınıf vardır: tek sarmallı DNA'nın merkezde olduğu tek sarmallı ve kendi durumunda çift sarmallı DNA'ya sahip olan çift sarmallı.
Öte yandan, genetik materyal olarak RNA (ribonükleik asit) kullanmaları ve aynı zamanda sitoplazmayı replikasyona devam edecek yer olarak almaları nedeniyle adlandırılan RNA virüslerini buluyoruz. Bu yöntem içinde dört grup vardır: pozitif tek sarmallı, ters kopyalanmış tek sarmallı, çift sarmallı ve negatif tek sarmallı.
Potansiyel olarak patojenik bir ajan olan virüsün yaşam döngüsü, genetik materyalini kopyalamak ve orijinal virüsün birçok kopyasını üretmek için istila edilen hücrenin metabolik mekanizmasına ihtiyaç duyar. Bu süreç hücreye zarar verecek kadar zarar verebilir.
Bu işlem, otomatik olarak kopyalanan ve amacı kullanıcının izni olmadan bir bilgisayarın normal çalışmasını etkilemek olan programlar olan bilgisayar virüsleri tarafından taklit edilmiştir.
Terimin tam anlamıyla, bilgisayar virüsleri kendi başlarına çoğalabilen ve çalışabilen programlardır. Eylemlerinde, sistemdeki yürütülebilir dosyaları kötü amaçlı kod bulaşmış başkalarıyla değiştirme eğilimindedirler. Virüsler kullanıcıyı rahatsız edebilir, gereksiz trafik oluşturarak ağları engelleyebilir veya bilgisayarın sabit diskinde depolanan verileri doğrudan yok edebilir.
Bilgisayar virüslerinden söz etmek söz konusu olduğunda, aralarında en ünlü veya en sık kullanılanları, örneğin Truva atlarını belirtmeliyiz. Bunlar, bilgi çalan, harici bir kullanıcının bilgisayarı kontrol etmesine izin veren veya sadece yukarıda bahsedilen cihazı değiştirenler olarak tanımlanabileceklerdir.
Bununla birlikte, ana ayırt edici özelliği kendi başlarına saklanıp çoğalmaları olan solucanlar olarak bilinenlerden de bahsetmeliyiz. Ve tüm bunlar, belirlenen tarihte veya sadece belirli bir işlev gerçekleştirildiğinde etkinleştirilen virüsler olan sözde saatli bombaları unutmadan.
Virüs sınıfları arasında iki büyük fark vardır. Bir yandan, dosyalara bulaşan virüsler vardır: bunlar sırayla doğrudan eylem virüslerine (enfeksiyon yürütüldükleri anda gerçekleşir) ve yerleşik virüslere (bilgisayarın belleğine yerleşirler. ve diğer programlara erişildikleri ölçüde bulaşabilir). Öte yandan, önyükleme veya önyükleme sektörü virüsleri belirir.