Kemiklerin içinde bulunan yumuşak maddeye kemik iliği denir. Bu organik madde olarak görünür kırmızı kemik iliği (ki kan hücreleri üretir) ve benzeri gibi sarı bir kemik iliği (aynı zamanda kemik iliği).
Bir yetişkinin vücut kütlesinin yaklaşık% 4'ü kemik iliğine karşılık gelir. Orada her gün yaklaşık 500.000 milyon kırmızı kan hücresi üretiliyor.
Gelen kemik iliği kırmızı yeri alır eritropoiezi: üretimini yani eritrositler (kırmızı kan hücresi). Kök hücreleri içererek, trombositler ve lökositler gibi geri kalan kan hücrelerini de üretir. Sarı kemik iliği, bu arada, uzun kemikleri bulunan organik bir adipoz dokudur.
Kemik iliği etkilenebilir söz etmek önemlidir bu tür hastalıklar olarak lösemi ve tüberküloz. Tipik olarak, bir teşhis koymak için, iliak kemiğe giren bir iğne ile kırmızı kemik iliği örneği alınır.
Merkezi sinir sistemini yenilemek için kemik iliği nakline başvurmak mümkündür. Donör ile alıcı arasında bir eşleşme olduğunda, genellikle kalça veya sternumda yapılan bir delinme ve aspirasyon yoluyla donörden (canlı) kemik iliği çıkarılır. Söz konusu ilik daha sonra alıcıya transfüze edilir.
Kemik iliğinin omurilik ile karıştırılmaması gerektiği unutulmamalıdır. Beynin devamı olan ve sinir uyarılarını omurilik sinirlerine ileten kordona omurilik denir.