Önemli terimi derinlemesine analiz etmeye başlamadan önce yapacağımız ilk şey, etimolojik kökenini keşfetmektir. Bunu yaparken, Latince'den, daha doğrusu “önemli” kelimesinden gelen bir kelime olduğu gerçeğiyle karşılaşıyoruz. Bu, üç bölümden oluşur:
• "sinyal" olarak tercüme edilebilen "işareta" ismi.
• “Yapmak” ile eşanlamlı olan “facere” fiili.
• "agent" ile eşdeğer olan "-nt" soneki.
Anlamlı, anlamına gelen bir şeye atıfta bulunan bir sıfattır. Fiil anlamı, bir başkasının temsili veya göstergesi olan bir şeye veya bir fikrin veya önemli bir şeyin ifadesi veya işareti olan ifadeye bağlanabilir. Dahası, bir şeyi tezahür ettirmek demek.
Örneğin: "Arjantinli tenisçi New York'taki kariyeri için önemli bir zafer kazandı" , "Siyasi analistler bunun sonuç getirecek önemli bir konuşma olduğunu düşündü" , "Alman sanatçının en önemli eseri Bellas Belediye Sarayı'nda sergilenecek. Önümüzdeki Salı günü sanat ” .
Gösteren kavramı dilbilimde de görünür. Bir anlamla ilişkilendirildiğinde dilsel bir işaret oluşturan bir fonem veya bir dizi fonem dizisidir.
Dilsel işaret, daha sonra ise asgari birim ait cümle ve bir gösterenden oluşan ve bir kopmaz aracılığıyla birleşik, anlamına olduğunu anlamlandırma. Öte yandan, bir işaretin anlamsal içeriği, sistem ve bağlam tarafından koşullandırılan anlam olarak bilinir. Anlam, dil işaretindeki gösterenle olan bağlantısından kurulur.
"Ev" kelimesinin durumunu düşünebiliriz. Gösteren belirli bir anlam ifade eden eklemli bir fonemler kümesidir (/ k /, / a /, / s /, / a /): “ev” in ne olduğuna dair zihinsel kavram, yani yaşanacak bir bina. Gösteren, bir şeye işaret eder veya bir şeyi gösterirken, gösterilen, belirlenmiş olandır.
Yüzyıllar boyunca göstereni derinlemesine inceleyen ve analiz eden Dilbilim, Anlambilim veya Göstergebilim bilim adamlarının çoğu. Bununla birlikte, en alakalı figürler arasında ve bu konuda en çok katkıda bulunanlar İsviçreli dilbilimci Ferdinand de Saussure, Amerikalı filozof Charles Sanders Peirce ve Fransız psikanalist Jacques Lacan'dır.
Bu son entelektüelin, Freud'un psikanaliz teorisi içinde yer alan gösteren terimine bir bükülme vermek için Saussure'ün teorilerinden ve kavramlarından yola çıktığı söylenmelidir. Böylece, gösterenin mantığı dediği şeyi yarattı ve bu, diğer birçok şeyin yanı sıra, bir gösterenin bir belirti, bir nesne, bir ilişki veya bir kelime olabileceğini açıkça ortaya koydu.
Aynı şekilde Lacan, gösterenlerin sürekli olarak anlamı değiştirdiğini tespit etti. Bu nedenle, bir psikanalist bir hastayla seanstayken, ifade ettiği göstergelere özellikle dikkat etmelidir, çünkü görünüşte bir anlamı olsa da gerçekte başkalarını yetiştiriyorlar.